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湘西土家族有一个的饮食习俗——好饮酒、喜酸辣。土家族生性粗犷、豪放、热烈。酒,是他们不可缺少的日常饮料。湘西土家山寨家家户户多有自己酿酒的习惯,酿制的多为甜酒、白酒。酸辣是土家族日常生活中不可缺少的两味。对他们来说,没有酸辣,吃龙肉都没有味。有“辣椒当盐,酸菜当饭”之说。故而在土家山寨,家家种有辣椒地,户户备有酸菜坛。