1999 浏览作为明清时期的商业重地，湖南洪江古商城是否除了青楼，就无景点可看？洪江古商城景区负责人刘路文介绍，古商城的看头可远远不止几家青楼妓院，保留完好的寺院、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、报社、烟馆等达380多栋，总面积约30万平方米，如一幅生动的“清明上河图”印记着昔日的繁华，任意一角都能让游客穿越到历史长河之中。漫步在光滑平整的青石小巷中，似乎聆听到了悦耳的叫卖声，朗朗的吆喝声；穿梭在风格迥异的会馆之间，似乎走进了“中华商业文化的大观园”，各地不同的民俗，不同的风情，不同的文化，在这里交融、激荡；流连于豪门巨宅的深处，似乎感受到了洪商巨贾们运筹帷幄、决胜千里的气魄；徜徉在青楼高院的大堂里，似乎又看到了昔日的灯红酒绿，红粉佳人……
刘路文告诉记者，洪江的青楼在历史上确实有过昔日的繁盛，但这毕竟是封建社会的畸形文化。据当地史志记载，自唐宋以来，洪江便成为了西南地区的繁华商埠，清康乾之际，洪江青楼业迅猛发展，形成了余家冲、木栗冲、康乐门、梨子园等花街柳巷。至民国抗日战争期间，洪江人口激增，青楼业达到了顶峰，数目多达50多家。
记者看到，绍兴班就是清咸丰末年建起的青楼“堂班”之一，专供当时的豪商巨贾、达官贵人娱乐。如今遗存的绍兴班青楼古建筑，具有十分明显的行业特征，两进三层，层楼走道封闭，隐蔽性极强。这个古建筑也成为洪江古商城对游客开放以来，人气最高的景点，也是全国唯一实景真人演绎的青楼，还有美女在此进行古代文艺表演，弹奏《湘妃泪》、《渔舟唱晚》、《汉宫秋月》等曲子。
刘路文介绍，在湘西这块古老而神奇的土地上，烽火、兵营、村寨、匪患……交织出了一个又一个顽强的、忧伤的、悲壮的边城故事。也正是在这片神秘的土地上，却奇迹般地崛起了一座流金淌银的商业大都会。这里千帆竞发，是成就豪商巨富的天堂，是贵族们纸醉金迷的乐土，是冒险者淘金创业的乐园。在洪江古商城这幅巨大的“清明上河图”里，青楼古建筑只是其中最为普通的建筑和历史文化之一，除此之外，这里还有许多值得细细品味的故事。
他进一步补充道，明清时期的洪江古商城为烟火万家的巨镇，以集散桐油、木材、鸦片而闻名，既是中国近代商业发展的一个标本，也是中国目前保存最完整、内容最丰富的古城之一，被有关专家誉为“中国内陆地区资本主义萌芽的活化石”，极具历史文化价值。这座湖南西部古城的客栈太平缸上“鱼龙变化”图，诠释着中国古代商人的经典创业精神。这里还完好保存着全国各地商人建立的会馆建筑，如四川会馆、宝庆会馆、长沙会馆等共有48座之多。各大会馆不同时期的庙会、民俗文化表演等活动精彩纷呈，使得小小的洪江古商城成为一座“中华文明喜悦相逢的大观园”。
记者在洪江古商城感受到，就是一次中国财富朝圣之旅，就是重读一本中国商业文化的百科全书，正如专家们所说：“不到北京，就不知道中国古代建筑之美；不到西安，就不能领略中国历史文化的精髓；不到洪江，就不能感受到中国古代商业文明的灿烂辉煌。”
