1649 浏览纵观全国各地地名命名的原则，不外乎来自地形地貌及其产物，来自行政建制和历史名人，来自民族分布、风情习俗、文化信仰等。湘西地名命名虽然与全国地名大同小异、但更加引人注目的是其显著的民族地区特色。
吉首市：吉首本是苗语名
吉首，从50年代初就为湘自治区（州）府所在地。有人认为“吉首”之名，系“吉首首府”的简称。其实，“吉首”是苗语地名。系汉语地名“所里”的苗语音译。苗语“吉”是苗语创制方位名词或地理名词的词头，但在习惯上苗族用“吉”作词头的，多用在位置比较重要的地方。“首”苗语为“养活”、“繁衍”义，可引申为“繁荣昌盛”义。苗语“吉首”，意为“繁荣昌盛且位置比较重要的地方”。从这个引申意义来讲，把吉首解释为“吉祥首府”义也无大谬。因为州府之地，必然人口众多，市面繁华，地位重要。但是，正本清源，吉首之名不是来自首府，而是来自汉语所里之名。
凤凰县：凤凰因山受名图吉祥
凤凰县“凤凰”之名来自何时何地，又含何意？《凤凰厅志》载：“凤凰之名因山受之。”此山，便是今日落潮井乡境中北部的一个形似凤凰海拔791米的大山，人们取其吉祥，称为凤凰山。明隆庆三年，明廷在凤凰山设置一军营，以监视土司盒防苗之乱，军营以凤凰山为名，称为凤凰营。从此，“凤凰”之名始见于史册，也为县之雏形。清康熙三十九年（1700），在凤凰营西侧设“凤凰厅”，四十八年移厅治至五寨长官司司城（今沱江镇），嘉庆二年（1797）升散厅为直隶厅，民国二年（1913）改为厅县，名凤凰县，相沿至今。
泸溪县：卢山卢水孕泸溪
泸溪县的“泸”字原无水旁，是清顺治时加上水旁才为“泸”的。这是因为泸溪之名来自境内的卢山卢水，故很长时间一直以“泸溪”为名。泸溪老县志载：“沅水而外卢江为人，则县之所由名也”、“卢水、卢山下，经泸而逝，合沅水、武水而交流东注，即卢江也”。泸溪新县志载，泸溪县之名是“因武水出口一段名卢水及北水而得名”。新老县志对卢水的考证稍有不同，但泸溪之名得自卢山卢水是一致的。
古丈县：古丈之名由何来
古丈县建置沿革并不复杂，清雍正初年改土归流前，地属土司田家洞长官司，改土归流后，“以间地连乾州、密迩苗巢，防范不可少疏，分驻督捕同知，督永顺各属捕务。嘉庆红苗之役，既失旋复，其实督捕治以划今厅属之辖境，与乾州、凤凰、永绥，号苗疆四厅，称最要地。道光二年改建抚顺厅，割永顺之罗依稀、西英、功全、冲正四保捷建治，去所属永顺等处督捕之任，专任地方事，明白其自成一厅矣”。《古丈坪厅志·沿革》所载这段历史记，清楚指明，古丈坪厅为道光二年所建，是由永顺督捕同知过渡而来，距今也不过160余年。民国元年废厅改县，从此才有了古丈之名。但是，“古丈坪”之名始于何时，其名何义，一直有歧议。
花垣县：“绥靖”岂能镇苗疆
花垣县是个苗族人口占70%以上的苗族聚居县，它的前身是永绥县。这个“永绥”二字，是清雍正八年（1730），清王朝派兵征服了六里350寨苗民后，于崇山卫故地吉多坪（今吉卫）设副将一名，赐名“永绥协”而来。同时，设六里同知主管民事，雍正十年改六里同知为永绥同知，是为花垣县之雏形。嘉庆二年永绥同知升为直隶厅同知，并于花垣寨境添设总兵一名，统辖永、保军务，赐名绥靖镇。嘉庆七年（1802）永绥厅治从吉多坪移至竣工不久的新花园城，民国十五年（1926），该知事公署为县政府，知事改为县长。不论是清王朝赐名的“永绥协”、“绥靖镇”，还是城区的“绥吉书院”、“绥阳书院”、“绥安桥”，都离不开那个“绥”字。这是封建王朝妄图用“安抚”、“绥靖”一类字眼来掩盖其镇压苗民的残暴统治。但是，压迫越重，反抗越烈，不论最后是什么结局，永绥苗民一直反抗不息。近200余年间，起事于永绥苗地的大规模反抗斗争就有3次。
保靖县：千年古县换新颜
保靖县是清雍正年间废除土司制度，改保靖宣慰司为保靖县而诞生的，知县由外地流官冲任。由于它地处酉水中游，上可达黔滇，下可达洞庭，故从战国时起，便成为湘西一个政治经济中心，是湘西州立郡置县历史最早，而且千年古县设置最多的地方。
永顺县：彭氏分州得永顺
永顺县是个土家族人民占62.8%的土家族聚居大县。其永顺之名源于何时，民国时编修的《永顺县志·沿革》记载的很清楚。县志载：“永顺县名从古称也。有谓前清正中改土归流，取永久顺从之意，其实误甚。考宋五代史记楚世家有永顺军，系楚王马希范所置，永顺县名权兴于此，然军名非地名也。且永顺军置于朗州，即今常德，又非永顺之属地。惟元右丞脱脱宋史西南溪峒诸蛮传有永顺州为彭氏二十州之一，盖其所置者，劂后玉步屡更或曰路，或曰司，或曰府曰县，建置号殊而永顺之名卒不改。”这段史志说永顺之名得于彭氏土司分州辖地之一。
龙山县：龙旗飘扬万重山
龙山县也是湘西地区土家族人口占人口总数比例大的土家族人民聚居县。清雍正“改土归流”前，属土司上溪州地，为土司赴仗围猎之所。雍正七年废土司设县制，名曰龙山县，后并归保靖大喇巡检司地，使县域扩大到里耶、八面山一带，其县名地域一直相沿至今。龙山县之“龙山”，并非单纯来自其大山重重，且蜿蜒如群龙起舞，而也来自土司时期一种旗的行政建制。土司时，在永顺宣慰司下辖有三个土知州，土知州下又设六个长官司，在长官司下设58旗。这种旗的组织，为军政合一组织，每旗由一旗头领之。废土司设府县后，除南北两旗之地划归桑植县外，其余56旗之地由永顺、龙山各分一半，龙山所得旗中有首旗辰旗等。用地支表象，辰属龙，为神异吉祥之象征，加之龙山大山重重，故名龙山县。
小地名，大趣味
在湘西地名中，有些是很小的地方的地名，虽然是小地方，地名来历却很有讲究，也十分有趣。这些关于湘西地名的传说，背后反映了湘西土家族苗族人民的诙谐幽默的性格，也是地名文化内涵的一个极为有趣的组成部分。
“相生相克”的地名
相传，古丈县断龙乡境有个地势形似猛虎的地方，后人建村立寨就以此地形名为“猛虎洲”。这引起了茄通乡一个村寨的重视，认为他们寨子处于猛虎口下，很不吉利，于是众人出注意取了一个“铁马洲”的寨名，让你猛虎面对铁马毫无办法。看到“铁马”能在猛虎口下安然无恙，“猛虎洲”下的另一个寨子便取名叫“铁桶”，长期呼唤便演变成今天古丈县的“茄通”村。
其实，“猛虎洲”是土家语地名，是由“猛湖柱”演变而来。土家语“猛”为“竹”，“湖”为“山谷”，“柱”为“出”。“猛湖柱”意为“出山竹的山谷”。“铁马洲”是“梯玛柱”的误记，“梯玛”土家语是“土老司”，“梯玛柱”意为“出土老司的地方”。“茄通”是“茄桶”的变音，土家语“茄”是“山”，“通”、“桶”是“窝”，连起来就是“山窝”，这与茄通的地貌吻合。
大力士一生气得来三个地名
在泸溪县岩门村，有一个名为“五斤坡”的地方。相传，有一个山大王的部下自称自己力大无穷，一次比赛中大力士为了炫耀自己力大无穷，他把场边的一个土坡举起来放秤上一秤，结果只有五斤，结果引来哄堂大笑。他很生气，于是拿起秤杆一丢，丢到了凤凰，秤砣丢到了泸溪。于是有了泸溪县的“五斤坡”、凤凰县的“杆子坪”、泸溪县的“秤砣山”。
“镇竿”是称出来的？
相传，凤凰县先民迁徙到沱江，要找一个地方定居下来。当时人们相信土质重才能人兴寨旺，于是从各地取来泥土，称重比较。结果发现沱江的土最压（方言“镇”为“压”）秤，于是便定居下来，取寨名为“镇杆”，后慢慢演化成“镇竿”。
两个关于土司王的有趣传说
相传，土司王运着一船金银行至一水潭，怎料，突起旋风，满船金银尽覆于水潭中，土司王急忙令随从下水打捞。时值寒冬，随从不愿下水，便心生一计，让土司王在崖壁上写下：“远谈理，近谈理，谈到金银慢谈理”，作为标记，等到来年夏天再来打捞。谁料，某日一土家青年行船至此，看出了其中的奥妙：“远潭里，近潭里，潭倒金银满潭里”。遂将金银捞上船，分给了寨里的贫困人家。
相传，七七寨因其附近有一个长坡，上要七里，下要七里。土司王便在这两个七里间，修下一土地庙，供奉一对漆黑的土地公婆。并在庙门提下对联，上联曰：“上七里接下七里”，下联为：“金银埋在七七里”。对联一出，众人便在这上下七里内，遍寻金银，可谁也没挖到。一天，一外地货郎行至此处，微微一笑便扬长而去。待到夜里，他悄悄用一对外表一样土地公婆塑像换下庙里的两尊，回家便发了大财。原来，秘密就在于七与“漆”同音。由此，后人在此建村时，便把这里唤作“七七”寨。
这个凤凰的传说有意思
古建筑也属于地名的“范畴”。相传，凤凰的万寿宫跟准提庵就是为了互相克制修起来的。因为江西人重商，凤凰人崇军。凤凰人认为江西人修建的万寿宫正对虹桥的三个水孔，让凤凰人的钱流进了江西人的口袋。后来巫术精深的老司出主意修建准提庵，在准提庵的正门上开两个丈余圆窗盯着万寿宫，不让凤凰人的钱流进江西人的口袋。后来江西人想出对策，在正对准提庵的两个圆形大窗的地方修建了一座白塔，意思是刺瞎这双盯着他们赚钱的眼睛。一计不成又生一计的凤凰人又在准提庵的后殿塑了一尊两手撑开一个大布口袋菩萨像，要装回江西人赚的钱。
涨见识！湘西地名歇后语和民谣
湘西地名包含了诸多文化内涵，从而产生了各种形式的地名趣谈。地名歇后语和民谣在湘西流传很广，在日常生活中经常出现。湘西是一方古老而神奇的土地，其中神奇之一，便是那众多五花八门、令人费解的地名称谓。把地名融进本地的典故中，形成有趣的歇后语和民谣，是湘西地名中的一绝。
大堰坪打洞----装苕
语出龙山县白羊乡大堰坪村。昔日这里土多田少农民多以红苕为主粮，红苕要置于地洞中收藏，因此该村苕洞最多，故有了这条歇后语，湘西“苕”为“傻”意，打洞装苕即为“装傻”之意。
龙山与来凤----现兑现
语出龙山县。龙山县城距湖北省来凤县城仅十余华里，是全国县城与县城距离最短的两个县城。取其“县”的谐音“现”，意为买卖不赊账，钱物要现兑现。
茅坪赶洗洛----一直走下坡
语出龙山县。茅坪与洗洛均为农村墟场，茅坪在沙子坡顶，洗洛在沙子坡下，由茅坪去洗洛赶场，一直都是走下坡路，此歇后语意为时运不佳，事事不顺，一直在走下坡路。
狗爬岩的河----冒开通
语出凤凰县。狗爬岩位于沱江下游，此处河道狭窄，水中明暗礁石很多，行船难以通过。凤凰语“冒”为“不”之意，此语表示不懂得人情世故，即“不开通”之小人。狗爬岩为今泸西县解放岩。
沙湾保长----呷了再讲
语出凤凰县。昔日县城有个沙湾保，当有人请保长出来排解纠纷时，主人必先办好酒席招待，而且喝酒吃肉桌上，不准说及纠纷之事，谁要提及，他便不高兴的说：“呷了再讲，呷了再讲”。“呷”凤凰方言为“吃”意，此语意表示为民办事先讲吃喝。
湘西地名民谣
盘瓠洞，辛女岩，古老神话传万代。（盘、辛在泸溪县境）
车子上矮寨，一十五道坡拐拐。车子下了矮寨坡，心里好似轻一砣。（吉首矮寨坡）
流沙瀑，瀑流沙，苗女难挽纱疙瘩。（吉首德夯风景区内）
奇梁洞，洞奇梁，进洞如同进天堂。（凤凰县长坪乡境）
不二门，观音岩，观音菩萨下凡来。（永顺县城郊）
三十六湾阳雀坡，四十八首汝城河。（阳雀坡，汝城河均在龙山塔泥乡境内）
黄仓无谷，西湖无湖。（龙山黄仓坪因干旱，昔日民多以红苕为主食。龙山西湖之“湖”为土家语地方或处所意）
花垣有个涧水坡，哑巴喝了会唱歌。（花垣城南一井，相传水好能“治病”）
两山夹一嘴，嘴下常有水。（两山指保靖县清水乡的魔鹰嘴与花垣县城边钟福山隔河相对，常有水指两山间的花垣河）
走一脚，高一丈，卫城坐在山坡上，通油不通盐，通水不通船。（卫城指花垣吉卫老城，昔日斗米斤盐，盐贵如油）
烧香炉，香炉岩。三柱清香岩上栽。（古丈县城郊一座红色大山状似香炉，上有三棵树）
湘西金色油，五洲四海流。（昔日湘西桐油远销世界各地）
龙山大头菜来凤藕，保靖酱油吉首酒。（龙山的大头菜，来凤的藕，保靖的酱油，吉首的酒非常出名）
龙家寨的女，塔卧颗砂的米。（均为永顺地，龙家寨妇女勤劳，塔卧颗砂米质好为贡品）
凤凰兵，乾州春，浦市龙船泸溪灯。（昔日，凤凰厅设道台，兵多且骁勇；乾州每年春节扎春戏迎春，已成定例，历代不衰；泸溪浦市端午赛龙舟场面大，县城春节鳌山灯，形神惟妙）
大坳对小坳，金银十八窖，窖窖十八块，块块十八斤。（大、小坳，永顺昔日土司王坟地，随葬物中有金银）
