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浏览跳香会是湘西吉首市、古丈县、泸溪县和沅陵县苗族的民间节日。每年农历十月初一至十五在各村寨轮流举行明香大会,俗称“跳香”。节日活动以跳舞为主。传统舞蹈“跳香舞”是一种庆祝丰收、祈求来年风调雨顺、六畜兴旺、五谷丰登的祭祀舞蹈。跳舞时,领舞者右手拿绺巾,左手持牛角师刀,身穿红袍,头戴师额或五佛冠。
四位身穿白色上衣,蓝色短脚裤子,脚着布草鞋,手拿竹棍的小伙子跟着领舞者起舞。舞步变化多样,主要有“关公推车”、“美女梳头”、“雪花盖顶”、“怀中抱月”等。伴奏常用大鼓和大锣,长声锣鼓,连续反复。苗族群众除了跳舞以外,还进行一些其他的游艺活动。
金秋十月,是湖南西部沅陵、辰溪、淑浦、泸溪、吉首、古丈等县市苗族群众跳香的日子,伴着铿锵有力的锣鼓声,绚丽的服装、悠扬的歌声、飞旋的舞蹈,将十月的苗寨装扮得分外喜庆。
参加过多次跳香活动的沅陵县民委原副主任胡桂富,说起跳香这一民族习俗,掩饰不住心中的激动。在他看来,跳香不仅是湘西地区苗族群众祭祀五谷诸神,祈求来年风调雨顺,五谷丰登的民间习俗,几十人、几百人随着闹沙(巫师)载歌载舞,更是一场精美绝伦的歌舞盛宴。
多年从事民间文化研究的湖南省作家协会会员龚由青先生,在他的《跳香》一文中,有许多关于跳香歌舞场景的记叙——
“随着三声铁炮响后,司乐吹响牛角,“闹沙”身披红黑相间的道袍神圣走上祭坛,手执司刀绺旗,脚跳檀板,抖响铜铃。绕坛三圈之后,登上坛顶部,焚香烧纸,开坛请神。此时,锣鼓唢呐齐鸣,爆竹喧天,从稻草堆里钻出三十六个人,他们光着身子,赤着脚,前胸后背画有奇特的图案,跟着巫师手足并舞,围着祭坛旋转。随后,金童、玉女从祭台顶端飘落而下,众人狂欢。”