1696 浏览四月十七日（农历）一早，在龙山县偏远的靛房镇，姑娘们穿上了节日的盛装，过了门的媳妇在头上插了一种什么草，好看地招摇着。两个壮年男子在卖力地打糍粑，小孩子在人群中穿来穿去。镇长披着西兰卡普（一种土家织锦）的背心，忙得脚不沾地。人人脸上带着笑意，空气中弥漫着一种兴奋期待恍惚的情绪。
棕叶做的土喇叭吹起来了,细长细长的土号吹起来了,一排排,向着天上的太阳,以一种昂扬的姿势,以一种雄浑的曲调,庄严地昭告上天,昭告所有的神灵:毕兹卡（土家人自称，意思是本地人）,要过舍巴日了。
山下放炮了，我们要做摆手了
舍巴日，土家语。舍巴，即摆手，日（ri读平声）即做。舍巴日译成汉语就是做摆手。是土家人一种隆重的祭祖活动和节庆盛典。在正月举办的叫调年，三月举办的称三月堂。
清咸丰年间陈秉钧在永顺任知县时，在《题土王词》一诗中描述了“五代兵残铜柱冷，百蛮风古洞民多，而今野庙年年赛，里巷犹传摆手歌”的情景。这说明摆手歌舞作为“古风”已在土家族聚居地区千古流传。
你看，就连土家人也忘了他们从什么开始做摆手了，反正，是土家人就要做摆手。靛房镇百型村表演的《扁咚扁咚日》，就是再现这样一段历史。
百型村地处高山，几乎与世隔绝，他们只能从鸟去鸟来，花开花落中分辨春夏秋冬，安排耕耘收割。你听，山下放炮了，过年了，要做摆手了。
可是没有锣怎么办呢？“嘿太，克梯里枯哈，糯太，些捧独咱哈”。土话听不懂，旁边的土家人告诉我，就是“没有鼓就调敲脸盆底儿，没有锣就敲鼎锅盖儿”。果然，一根山里挖来的树兜兜上安了个脸盆和鼎锅，一人“扁咚扁冬”敲起来，一人唱起来，团团围着的百型村人就摆起手来。
他们穿着粗织的蓝布衣服，头上缠着黑色丝帕，动作粗犷有力，手脚同边摆，模拟土家祖先的生产劳作。先砍火畲，开出一片荒地，然后种苞谷、撒下小米，秋天苞谷熟了，就撕苞谷，打油……土家的先祖就是凭着两只手，在崇山峻岭中为后人开辟了一片自给自足的世外生活。咿，他们两只手怎么在身上抓来抓去？原来是在捉虱子、抖狗蚤，动作滑稽有趣,看的人大笑不止。
土家的祖先，到这铺金铺银的地方来吧
土家的舍巴日，分大摆手或小摆手。大摆手规模大，由好几个村寨参加，持续时间长，祭祀的是父系社会的土著酋长八部大王，参祭的人数上万。小摆手以姓氏为单位，由一个村寨主持，规模小，主祀五代时期的彭公爵主或向老官人、田好汉。不管大摆手还是小摆手，梯玛或寨首是主角。第一项就是由他们主持祭祀仪式。
今天主祭的梯玛是靛房镇上阳村69岁的田德美，头着凤冠，上画八部大王神像，身着红袍，一手持八宝铜铃，一手持司刀。他是敬神的人，只有他能把土家的祖先或他们信奉的神灵请回来。他在请师、祭祖、敬土地。你听，他在唱，唱得韵味悠场，满怀着期盼和请求。原来他在用土话唱：“土家的先祖回来吧，到这铺金铺银的地方来，我们子子孙孙欢迎你们来，为我们祈祷一个新的丰年，风调雨顺、六畜兴旺、人众清吉……”千百年来，土家人都是这样的祈祷，他们从不要求太多。
祭完祖，就要跳摆手舞，唱舍巴歌，表演茅古斯，颂神娱神，让土家人敬畏的祖先、神灵高兴快活，然后降福于他们。
你看，靛房镇中心村的十几个男人表演茅古斯，赤身体,身披棕衣，头戴棕帽,装扮成远古的先人(毛人)。他们弓腰而行(先祖尚不能直立行走)，拿着棍棒去围猎，口齿不清(先祖尚不能完整发音)，呜啊呜阿地呼唤同伴，经过好几个回合的围堵，终于把猎物（人饰的）捕获，呜呜地欢叫着凯旋而归。听土家人讲，如果是大摆手，延续几天几夜，茅古斯可以晚晚有不同的剧目，从渔猎时期一直表演到农耕时代，被专家称为“中国戏剧的活化石”，中国民族舞蹈的最远的源头之一。
舍巴日过成了舍巴节
土号齐奏，鼓锣喧响，三眼铳点然，青绿的山谷田野里一片笑语欢歌,山里的雀儿也兴奋地呼朋引伴过来了。2005年5月24日,农历四月十七日这一天,我们在龙山县靛房镇观看的,是这个镇举办的第二届舍巴节。十里八乡的、周围县镇的土家人都来了，背篓里吮着手指的娃娃，拄着拐杖的老人，都来了。
既然是舍巴节，靛房镇人就不仅是祭祖、跳摆手舞和茅古斯，在这个节日里，土家人所有的绝活都要显摆显摆。梯玛的绝技以往都是必看的节目，上刀梯、踩犁口、下油锅表演过多次，就算了。这次田德美梯玛只小露一手，用一根穿着线的小针把一碗灰连同碗提起来了。
靛房镇是国家文化部授予的土家镏子之乡，打镏子是进过京出过国的大自然的交响乐，在这种场合肯定要来乐一乐的。土家人还会用一根小手指粗大、长不及五寸，仅有三个孔的小竹管吹奏出土家山寨四季的浓郁风情，也是在国外的大舞台出过风头，让外国人惊叹不已的。土家人叫“咚咚喹”，这次，两人咚咚喹、多人咚咚喹、百人咚咚喹，把土家人的欢乐都要吹出来。你看，他们随手从树上扯一片绿叶，含在唇间，鼓起腮帮子，就吹出了土歌山调，还能吹《金山上的太阳》和《南泥湾》呢！
你小时一定听过妈妈的摇篮曲吧？土家人却是听爷爷的摇篮曲长大的。几个月大的娃娃躺在大背篓里声斯力竭地哭着，爷爷过来了。摇啊摇，嘴里用土话唱着悠长的歌：yixisan,yixisan,jijiyou……“你的父亲母亲上山做工了，你莫哭，外面有野猪，快快睡吧，快快长大”。好听得就像山上的鸟儿在叫，背篓里的宝贝真的安心地睡着了。
土家的姑娘出嫁还要哭嫁，都用土家语，哭父母兄弟姐妹，有人哭有人劝，有比有兴、声情并茂，听得人也要跟着洒下泪来。哭了笑了乐了，舍巴节就在浩大的大团摆中结束。所有人都汇进歌舞的海洋，单摆双摆摆起来，摆出一年的希望和快乐，摆出踏踏实实的幸福生活。
