1816 浏览白族人做丧事，有一种祭祀歌舞，叫“大绕棺”。樊禅的《蛮书》记载：“初丧，击鼓以道哀，其歌必号，其众必跳”，大家都可在三元老司和道士的操纵下，围绕棺材，在围鼓、唢呐等器乐声中跳舞。有时，光靠跳舞，还不能尽兴，于是，板凳龙（舞）就上了阵。
板凳龙，以长板凳为道具。长板凳长四尺二，高八十公分，四条腿，板凳龙就是将长板凳当作龙来舞动，故名板凳龙。
白族板凳龙与土家板凳龙不一样。土家板凳龙有一人舞，双人舞，三人舞甚至多人舞，而白族板凳龙仅三人舞。由一人持板凳的后两只腿，前面两人各持一条腿，随后者不停地舞动，将板凳当成龙来玩耍。前者似龙头，后者似龙尾。中间似龙身。板凳龙与舞龙不同，龙头前不需要持龙球者，也不需要举行诸如“赶火神”之类的祭祀程序。只需按预定的套路，有节奏的飞舞板凳，制造强烈的动感和美感。
桑植板凳龙套路多。常见的有“大田门”、“小田门”、“龙摆尾”、“梭梭步”，还有“九牛推磨”、“过火焰山”、“七星斗点”等。其中有一些武术动作，据传，白族板凳龙起源于一次战斗，白族族人与外敌相拼，来不及拿武器，就用板凳攻击敌人，结果，将敌人打得抱头鼠窜。从此，白族一些民间武师，精心钻研，形成一套威力强大的拳种——板凳龙拳。民国时期，桑植洪家关出了一名板凳龙拳高手，名叫谷采芹，他舞板凳拳，一二十人不能近身。后来，桑植刘家坪等地的白族艺人将板凳作道具，揉合了一些武术动作，改编为有名的桑植板凳龙舞。
桑植板凳龙作为一种民族舞蹈，有节奏，有音乐，但没有唱词。舞者也只需要三人。舞时，前面两人不时随后者的龙身摆动，左右翻飞，上下起舞，舞到精彩处，其形如蟠龙缠绕、虬龙嬉戏，让观众获得艺术享受。
桑植板凳龙运动量大。板凳是硬道具，笨重又不灵活，舞起来特别卖力，加上一条板凳，有三人固定，活动范围受到局限，舞龙三人，手脚运用讲究连贯一致，必须得心应手，龙才能舞得成形，才有气势，有节奏，有美感，加上围鼓、唢呐不停地吹打，舞者剧烈运动，不敢怠慢，手、脚、肩、头、腰、臂、臀、眼等多个器官处于高速运动状态，舞者所作的剧烈运动可想而知。
桑植板凳龙具有美感和趣味性。板凳龙的招式独特，演示各种各样的动作，给人过足戏瘾，加上与“大绕棺”、“散花”同台竞技，不得不佩服白族丧舞表演魅力的强大。板凳龙中，制造了一些滑稽的细节，耐人寻味。如起舞前，舞者相互开导说：“好盛（好点）舞，莫砸到你的狗脑壳！”另一个会说：“我等儿打个闪（故意失误），一凳儿戳你的鼻梁杆。”舞完，主人宴请，常这样喊：“凳师傅，板凳舞起了花，奖你一砣肉嘎嘎（肉）！”诙谐活泼的对白，趣味无穷。
桑植板凳龙作为丧舞，一般只在办丧事的过程中出现，表演时间较短，长者半个小时，短者十来分钟，有套路，合音乐，三人成舞为其主要特征。解放前，板凳龙在白族村寨流行，有一些艺人专门从事板凳龙的演出，到丧家表演甚至不请自到。因为对于办丧事的人们来说，板凳龙最实惠又最受欢迎，舞者不图报酬、不讲利市，开销少，只需一餐饭就可张罗一台民族味很浓的地方戏，还可将丧事打造得热热闹闹，隆重气派；对板凳龙舞者来说，丧家提供了一个场所和机遇，给板凳龙这门艺术展示的机会，使得板凳龙这门丧舞，不为世俗所抛弃。如今白乡，板凳龙虽难得一见，但仍有一些老者在传承着，适时抛头露面，如麦地坪白族乡的钟会龙，他玩板凳龙仍有板有眼，还带徒传授。
桑植板凳龙道具取材方便，舞者少容易组织，舞起来有看头，很受桑植民家人喜爱，由此一直在桑植白族村寨里传承流传着。
