1396 浏览 姑娘要出嫁了，就是人家的人了，从此远离他乡，天各一方。土家的出嫁姑娘，出门那天早晨，必须在堂前跪拜祖宗，和父母兄弟分香火。土家人最讲究孝道，特别注重合家老小的团聚，姑娘一出嫁，就永远离开了这个欢聚的家庭，不能再和父母兄弟一起过，这个家庭的香火也应该有她的一份，于是，土家姑娘出嫁有了堂前拜祖分香火的风俗。出门那天，新娘吃过离娘饭，过了别新姊妹酒，送亲客亲自点燃两把竹篙火把，从房里引出娥，给她包上蒙帕，由送亲客扶着在堂前跪拜祖宗，三跪九叩完祖宗之后，送亲客就把两把燃烧得正旺的竹篙火把分开，一放在堂屋，一把由送亲客拿着出门，两把火把要一样长短大小，势要一样旺盛。
这样，两边都可以洪福齐天，不亏损任何一方。出的火把在前面引路，由同胞哥哥背着妹妹（新娘）紧随在火后面，当把新娘送上轿之后，就由哥哥接过火把，在前护轿行进直到火把燃尽，哥哥才放开扶手，在轿前慢慢行走。这时，就示兄妹从此分手了，各自另立家居，香火虽分，但两家都会兴发达。竹篙火把表示着吉祥洪福，因此，火势燃得越大，时间久就越好，但也不能过长过大过久，一般在新娘出门后，竹篙把能够燃烧走过一里半左右为宜。两把竹篙火把最好是同时燃尽表示两家平平和和，家发人旺。堂前拜祖分香火的风俗习惯，至今还在土寨山乡盛行。
